Par Marlène Lebreux

À quoi peut-on s'attendre d'une émission dans laquelle le contrôle de l'animation revient à des comédiens aussi énergiques et enthousiasmes que Patrice Bélanger, David-Alexandre Després, Mélanie Delorme et Marie-Hélène Jodoin? Un show hyperactif en mesure de faire oublier aux jeunes de 10 à 14 ans leurs devoirs et leurs leçons parce que c'est le signal : Banzaï! La fin de semaine est enfin arrivée!

« On appelle ça un «walk show» parce qu'il y a continuellement du mouvement. C'est comme de la dynamite pour amorcer le week-end. Une sorte de camp de jour à la télé, déclare Patrice, le sportif de ce quatuor d'animateurs en onde tous les vendredis dès 18h30 à Télé-Québec. À 12 ans, j'aurai trippé avoir eu ce genre de show! » Même que durant les entrevues, il n'est pas question de rester en place. Patrice se souvient de ce cocasse entretien avec Guy Jodoin qui se déroulait en dansant quelques pas de claquette.

Ces quatre animateurs, récipiendaires aux derniers Prix Gémeaux dans les catégories Meilleure émission jeunesse et Meilleurs animateurs émission jeunesse, s'en donnent à c.ur joie. En plus des sports, on jette un regard sur les palmarès musicaux avec David-Alexandre, on explore les loisirs et la culture avec Mélanie et on joue les métamorphoses et les cartes de mode avec Marie-Hélène. Une équipe de recherchistes se rend même sur le terrain pour savoir ce que les jeunes préfèrent : « On consulte les jeunes pour le show. S'ils aiment des vedettes comme Alexandre Despatie ou Andrée Watters, on les appelle pour les inviter à l'émission. On fait en quelque sorte le lien entre les jeunes et les vedettes », explique Patrice.

Ces animateurs ont également deux autres complices : DJ Antonin Marois et Wandji. Wandji? Un sumo africain champion de judo pesant près de 400 lbs! À chaque émission, il doit relever un défi pour mesurer sa force. Un défi sumo type : de part et d'autre d'une barre horizontale soutenue par Wandji, on met d'énormes poches de riz. De chaque côté, des jeunes augmentent le poids en espérant faire pencher maître sumo à gauche ou à droite... Mais celui-ci ne doit pas bouger! « Il gagne presque toujours... Il faut dire qu'il est très orgueilleux. Pour conserver son honneur, il se brûle carrément! », signale Mélanie.

Cette dernière affirme qu'elle n'aurait jamais pensé animer une telle émission un jour. « Ce qui est le plus surprenant, c'est que l'on a tous des formations de comédien. J'ai beaucoup touché au théâtre, mais l'animation me permet d'explorer quelque chose de nouveau. C'est un apprentissage en continu et à tout point de vue. »

« Mon dada à moi a toujours été d'incarner différents personnages. C'est une sorte de schizophrénie assumée! Mais être animateur me permet d'être moi-même et d'avoir l'opportunité d'être une sorte de porte-parole pour les jeunes. De plus, l'adolescence a été une précieuse période de ma vie... Je suis donc très heureux de participer à égayer ce passage pour d'autres jeunes!», fait savoir de son côté Patrice.

Les émissions sont enregistrées en studio devant une centaine de jeunes provenant de différentes écoles. Un peu à la manière du direct, les temps d'arrêts sont limités. Les petites pauses servent principalement à l'équipe technique pour installer l'équipement du défi sumo, par exemple. « Les enregistrements se font à raison de deux émissions à la fois. C'est donc des journées très chargées, du 7 à 7. On saute, on danse! Ça exige une tonne d'énergie », s'exclame Mélanie.

Scènes banzaï!
Banzaï! est prétexte à faire vivre des émotions fortes à ces énergiques animateurs. « J'ai aimé prendre l'avion avec un jeune pour aller voir Marie-Chantal Toupin en tournée... Et aussi, durant une émission, j'ai dû être en contact avec des serpents et des tarentules. Ils ne sont pas si dangereux après tout! », raconte Mélanie.

Le mélomane David-Alexandre se rappelle de sa première entrevue à vie avec Nabi de Musique Plus et de celle qu'il a dû préparer en moins de 20 minutes avec Babu de Musique Plus également, à cause d'une annulation de dernière minute le jour même du tournage : « C'est très énervant! Tout doit aller vite! Même si l'émission est télédiffusée, il n'en demeure pas moins que le show ne donne pas droit aux reprises. Une erreur et on poursuit...»

Patrice enchaîne en parlant de cette tendance actuelle aux sports extrêmes. « Faire du snow s'est trippant, mais faire un 360 degrés en snow c'est encore plus trippant! » Selon lui, l'émission représente bien ce désir de jouer le tout pour le tout pour se dépasser et relever de nouveaux défis. À propos d'une expérience banzaï! qu'il a vécue à l'émission, il mentionne ce match de hockey sous-marin auquel il a participé récemment : « Ce fut un moment de forte adrénaline. On doit retenir son souffle huit pieds sous l'eau... Ce sport très complexe est méconnu des gens. Une belle découverte! » Parce qu'il implique une animation dynamique et un souci de faire ressortir des informations toujours plus inusitées lors des entrevues, « chaque tournage d'émission demeure en soi un défi », termine-t-il.