Par Marlène Lebreux
Photos Pascal Ratthé

La finale canadienne du concours Miss Hawaiian Tropic s'est déroulée du 15 au 17 août dernier à Montréal. Quelque 152 belles demoiselles étaient dans la course pour se classer en vue de la grande finale qui aura lieu en avril 2004 à Hawaï.

Geneviève Labelle, qui en était à sa troisième participation au concours, affirme qu'il y a de plus en plus de filles qui tentent leur chance. Elle n'a encore jamais remporté de titre, mais elle affirme que ce qui l'incite à participer à ce concours, c'est son goût pour les voyages et la possibilité de se faire plein de contacts : « Il y a deux ou trois voyages à gagner, ce qui est pas mal attrayant. Sans compter que ça donne l'occasion de côtoyer des gens de milieux différents et de se faire des amis. »

« L'ambiance est assez spéciale, c'est comme un gros party, ajoute-telle. On est quatre par chambre lors du séjour. On doit donc apprendre à se connaître et à vivre ensemble. » L'esprit de compétition est plus élevé chez certaines filles. Mais, pour Geneviève, c'est davantage une occasion pour faire des connaissances et acquérir une expérience qui lui donne de plus en plus confiance en elle. Elle s'en rend bien compte surtout si elle compare le niveau de stress qui l'animait la première fois qu'elle y participait.

Pour le choix des candidates à la finale canadienne, Geneviève affirme qu'il n'y pas vraiment de critères établis. Il suffit de se présenter et de se faire remarquer lors l'une des différentes séances de sélection qui ont lieu durant l'année à travers la province, comme celle qui avait eu lieu cette année au Palace. Il est également possible d'envoyer sa photo et ses coordonnées aux organisateurs. Durant la dernière soirée, celle du choix final des candidates canadiennes, on présente chaque participante. Les occupations de chacune sont aussi diverses que leur personnalité; il y a aussi bien des barmaids que des étudiantes en chimie. Geneviève étudie, quant à elle, en sciences humaines au Cégep de Sainte-Foy. « Avant l'événement, je ne m'inflige pas de grandes préparations, mais je fais un peu plus d'exercice, de l'équitation, du jogging et de la marche... J'essaie de me tenir en forme. » Récidivera-t-elle l'an prochain? Peut-être!

À l'issue de ce grand concours de beauté, les gagnantes deviennent porte-parole et l'image de la célèbre marque de crème solaire, Hawaiian Tropic. Le concours Miss Hawaiian Tropic International est très populaire à travers le monde. Au Canada, il attire près de 6000 demoiselles; aux États-Unis, 125 000 et, dans le monde, un million.